[float=left][/float] Жара и ветер в лицо, пополам надрываются весёлые подростки и панк-рок в колонках, от смеси запахов кружится голова, и Хьюстон в очередной раз запрещает пить за рулём. Кристиан смеётся, ненадолго высовываясь из окна, беспечно придерживая потертое колесо руля, а когда возвращается в салон, тут же опять привлекает к себе суетящуюся Сидни, которая то высовывается в окошко к багажнику, то снова залезает обратно. Рассчитанный на двоих салон достаточно широк, чтобы вместить троих, хотя Крис и подозревал, что Хью такое соседство не сильно понравится. С другой стороны был вариант выкатиться в багажник к Марку, Шэрон, Дженни, Хэтти и Эми, стройно подпевающим в такт очередной затёртой до дыр песне - неусыпным стражникам ящиков пива, воды, хавки, гитар, палаток и прочего хабара, позволяющего цивилизованному человеку пережить ночь на природе. Дорога пахнет пылью, Сидни пахнет клубникой, и кажется, что в эту самую секунду ты способен на любые подвиги.
МакЭванс был горд до соплей тем, что всё устроил. Пожалуй, самым простым было достать машину, Марка и Сидни. Отец не обещал кару господню, если сын умудрится раздолбать тачку: он задумчиво пожал плечами, заметив, что взять новую - не такая уж и плохая идея, только вот подразумевалось под этим, что пока новый автомобиль не встанет на стоянку, Крис будет горбатиться за десятерых. Это было справедливо, в конце концов водил Крис не так хреново, так что с этим проблем не должно было возникнуть. Марк просто ответил "Поехали", с ним в этом плане прогадать вообще было сложно. А Сидни появилась у Криса вот уже целую неделю назад: народ уже шутил, что это любовь, но пофиг: как не назови - один хрен, они спали вместе и даже гуляли, вот так без излишеств можно было бы описать их отношения в двух словах. Так что ехать Крис собирался со своей девчонкой, а она была не против, неизвестно какими правдами и неправдами отплевавшись от въедливых родителей - впрочем, МакЭванса эти подробности не волновали. Оставались только Хью, ещё девчонки и сопутствующий угару скарб, денег на который пришлось выскребать даже из самых нереальных мест.
Дело в том, что в какой-то внезапный момент Хью задолбал Криса тем, что ходил одиноким отмороженным овощем, демонстративно игнорируя потребительский подход к вопросу отношений. И Крис в лучших своих традициях решил развернуть убойную военную кампанию по восстановлению баланса сил во вселенной. Дело в том, что кудрявый умник втихаря (как он думал) ходил и вздыхал по одной девице с параллели, но естественно не предпринимал никаких попыток хоть как-то продемонстрировать ей свой интерес. А тут как раз наметилась поездка на природу, так почему бы не совместить приятное с полезным? Крису стоило применить всё своё очарование и даже немного больше, чтобы подобраться к ней и через её подружку пригласить на вечеринку, якобы предваряющую его собственный День Рождения. Даже первые сомнения его не смутили, и он продолжал нежно бомбить избранниц, не без помощи Сидни, пока те не согласились, только с условием поездки исключительно вместе. Пусть теперь в пикапе понадобилось место для ещё одной задницы - это была однозначная победа. Марк пообещал позаботиться о своём выборе сам, так что - бинго! Головоломка схлопнулась, и вот они все вместе летят по шоссе навстречу крышесносному вечеру на берегу озера. Ерунда, что китёнок отвернул ему голову, не беда, что ещё долгое время он будет по чайной ложечке выедать его черепную коробку - Крис был безмерно доволен и счастлив, да и в конце концов, к тому моменту он уже достаточно притерпелся к такому экзотическому массажу мозга. Под занавес к ним примазалась Шэрон, знакомая Крису неформалка с замашками активной лесбиянки, и тот решил не отказываться: в конце концов, если все в итоге разбредутся по лесу одновременно, печальной подружке хьюстонской избранницы тоже не будет одиноко. И за машиной кто-то должен приглядывать, а Шэр нормальная была в этом плане, проверенная, в конце концов даже на первых выступлениях она была и продолжала ходить, а это в глазах Криса автоматически возводило людей в категорию "окей".
Асфальт сменился ухабистой грунтовкой, змеящейся между шелушащихся рыжих стволов сосен. Зенитное солнце дробилось сцепленной хвоей на множество ярких лучей, разбрызганных по стволам, корням, развилкам и капоту, ссыпаясь в лобовое стекло и заставляя то и дело щуриться. Уже отсюда сквозь хвойный частокол стало различимо бриллиантовое мерцание водной глади, и Крис жадно втянул носом воздух, жалея, что не может вдавить педаль в пол, если не хочет возвращаться домой пешком. Дорогу сюда он бы нашёл и во сне - с самого юного возраста родители возили его сюда, только на соседний пляж.
Их же компанию ждала просторная поляна, защищенная с двух сторон густым пролеском, а с противоположной - плавно перетекающая в воду лентой желто-белого мелкого песка.
Машина остановилась ближе к берегу. Сидни, заговорщически перемигнувшись с Крисом, уже на подъезде начала скидывать с себя шмотки, и когда двери открылись, она первой вылезла наружу, протоптавшись по кряхтящему, но не возражающему Кристиану. Её поджарое золотистое тело прикрывал только цветастый и довольно простецкий купальник, и Крис выскочил следом, оставляя заботливо развязанные кеды и штаны в машине.
- Тормознутые ставят лагерь! - крикнул он со смехом, и вдогонку за Сидни влетел в воду, роняя себя с головой.