- ...И ты задрал синкопировать, блять, там, где не просят! - Крис нервно затянулся, фыркнув дымом в сторону, - Мы с Робом и так партию под тебя в сотый раз перегоняем. В чем твоя проблема?
Дернув выкрашенной в розовый цвет чёлкой, он подозрительно стрельнул взглядом на Марка, скрещивая руки на груди.
- Дрочишь мало, стопудов, - два кольца-пирсинга блеснули под широкой ехидной улыбкой.
Жизнь Кристиана МакЭванса круто изменилась, когда они с Робертом Олсеном основали свою группу. Поначалу, конечно, это сложно было назвать полноценным музыкальным коллективом: Роб писал музыку и сидел на ударных, а Крис, только начавший учиться петь, писал тексты, играл на гитаре и синтезаторе. Пожалуй, только неуёмный энтузиазм двигал их вперёд, пока их дуэт не оброс дополнительными участниками. К сожалению, Хью Уильямс, с которым Крис уже дружил на тот момент, твёрдо отказался участвовать, поэтому повис на другой стороне реальности, называемой в обществе "обычной жизнью". Крис же до основания группы уже практически потерял интерес ко всему: опостылевшие лица, опостылевшие занятия, тупые безынтересные дни один за одним, а ещё своя невыносимая рожа в зеркале, с которой хотелось сделать уже хоть что-нибудь, лишь бы выразить всё то, что гложит изнутри. Музыка - вот что стало для него новым домом, и он наконец-то вздохнул полной грудью.
Крис подозревал, что это пресловутое "дыхание" со стороны могло выглядеть уже чересчур полноценным, но это его не волновало. Он чувствовал себя по-настоящему свободным и старался брать от жизни всё, чего бы не захотела в какой-то момент его душа. Как правило, за всё это приходилось платить, но со своим характером Крис довольно рано научился всему, что необходимо для этого. На свой последний День рождения он выпросил у родителей тяжелые ботинки на платформе: черные, кожаные, с металлическими пластинами на мысках и стальными стаканами. Вместе с его жесткими мотоциклетными полуперчатками они завершали необходимый комплект снаряжения на все случаи жизни, и только в самых запущенных случаях он дополнялся тяжелой косухой, сидящей на длинной шпале МакЭвансе, как на вешалке. Черная одежда, розовая челка, цепочки, бляшки - во всём остальном он выглядел как типичный эмобой, только вот разница была в том, что знающие люди не стремились его задирать, в отличие от остальных.
Исключением был Майклсон. Но этот подлец умудрился вовремя схватиться за бас-гитару, и теперь их вечные взаимные пререкания слегка сглаживала совместная занятость в группе. В остальном - хорошо, когда они спокойно могли поговорить дольше двух минут. Хьюстону Марк сразу не понравился, и Крис оказался между двух огней: с одной стороны он честно старался слушать Хью, но с другой стороны у него появился басист, обладающий даром доносить свою мысль если не словом, то делом. Пусть его игру ещё предстояло подтянуть, но вписывался он хорошо, и потерять его "Чайники" пока были не готовы.
Кстати о Хьюстоне: отказавшись от группы, он добровольно сделал себя мостом с миром людей, что ему самому, конечно, не сильно нравилось, но ему вообще мало что нравилось, кроме, разве что, времени, проведённого в тишине с самим собой. Мама его просто обожала и при его появлении дома всячески старалась окружить заботой, иногда даже вызывая в Кристиане легкую ревность. Надо ли что-то добавлять, упомянув, что для него она пекла персональную партию печенья? Должно быть, она знала, благодаря кому её сына до сих пор не выперли из школы и тем самым старалась загладить его вину - кто знает, Крис никогда её об этом не спрашивал. А вот домашку с Хьюстона - да, это безусловно. Впрочем, он сам не сильно был против, по крайней мере до Криса так ни разу и не дошло, что его что-то не устраивает в этой ситуации.
Но вот раздался его голос, и Крис повернул голову, весело вскинув брови. Ненавидеть - да, тот здорово умел, и, кстати, никогда не упускал возможности об этом напомнить, вот как сейчас.
- Где простудился? - вместо приветствия Крис дергает головой на хромую ногу друга, который выглядит сегодня особенно угрюмо, даже угрюмее обычного. Быстро покончив с последней затяжкой, МакЭванс стреляет дотаивающим бычком в сторону забора-сетки и выжидающе упирает руку в бок.

Внешний вид и состояние Хьюстона мало интересовали Марка, если от кудрявого паренька не было пользы. Слабый, дерганый, вечно несчастный - он вызывал единственное желание добить. Добить, чтобы не мучался и перестал мучить окружающих - это было бы милосердно. Удивительно, что МакЭванс продолжал с ним возиться и оберегал своего ручного китенка, как зеницу ока. Вон как кривится и ненавидяще смотрит на подбитую ногу.
Боже, ну почему же ты создал Уильямса таким беспомощным? Причем беспомощным, не как застрявшего на дереве котенка, или, вывалившегося из гнезда птенца, нет, эта беспомощность выглядела совсем не мило и не вызывала приступов неконтролируемой заботы. Наоборот, неумение постоять за себя, вечные китовьи вдохи, ахи, охи, тленность бытия во взгляде и понурые кудряшки выглядели жалко и до ужаса раздражали. А виноват во всем, конечно же во всем и всегда, был Кристиан. Ну или Маркус на худой конец.
Тяжело вздохнув, Майклсон развлекает себя тем, что пускает колечки дыма в сторону, пока приятель докапывается до сути произошедшего. Мнение басиста тут роли не играло, раз МакЭвансу втемяшилось в башку побыть благородным рыцарем возмездия, то его хрен уже переубедишь. А Марк пока придумает где им взять домашку, ну или на худой конец оправдание по убедительнее найдет.
Но нет, серьезно? Очередная бабенка, Крис? - С выражением полного не понимания на лице Маркус обреченно качает головой.
И когда тот только успевал их находить? Вроде все время или с ними, или в школе, или с Робом.
В последний раз затянувшись, Майклсон стрельнул обожженным фильтром в сторону мусорки и спрятал руки в передние карманы джинс.
Тяга приятеля к девочкам-цветочкам была чужда панку: бритоголовый медвежонок предпочитал сладким феям коротко стриженных пацанок, выкрашивающих челки в неоновые цвета и утопающих в отцовских байкерских куртках. С такими и поговорить о чем было, и безумные идеи для развлекаловки они сами охотно подкидывали, и выпить любили, и по пустякам не ломались, не ныли, злыми нынешними-бывшими не кичились. Казалось бы куда лучше? Однако у МакЭванса на этот счет были свои соображения, а Марк с нотациями и моралью не лез.
Переведя взгляд с тонких музыкальных пальцев, подтягивающих застежку, на многообещающую улыбку Кристиана, становится понятно, что в чернявой голове созрел какой-то план. И хотя вместо утренних разборок, Майклсон с большим энтузиазмом подождал бы их на заднем дворе, остаться он не мог - Принцесса наверняка полезет на рожон и кому-то придется прикрыть ее зад... тыл. А доверить эту работу проштрафившемуся Хьюстону он не мог.
- Да уж, охота взглянуть на этого Отелло, - оставившего меня с пустой тетрадью, - предвкушая быструю и легкую расправу усмехнулся Марк и двинулся следом за парнями.

Крису приятно польстило, что Хьюстон, специально или случайно, но не упомянул его в списке приговоренных к продлёнке. В этом был определённый смысл. А в остальном? Что ж, ожидаемая реакция. Истолковав если не как проявление заботы, то как навязывание своих проблем, Хью уперся рогом, милостиво предложив разделить своё болото бездействия на всех троих. Что ж, раз так - не выйдет.
Не притормаживая, Крис развернулся и возвратился к упрямому горе-товарищу:
- Давай, давай, Хьюстон, двигай, - не слушал МакЭванс, заботливо похлопывая-подталкивая зависшего с очками Уильямса. А то, что тот терпеть не мог такое обращение с собой могло только сыграть на руку: разозленного проще сподвигнуть двинуть кому-то промеж глаз, - Не собираюсь я париться из-за такой херни. Пошли, у нас нет на это времени. Ну?
Конечно, они могут найти кого-то не связанного с его проблемами. Но сейчас в руках Криса оказалась блестящая возможность одновременно и выпустить в поле боевой танкер (ну, ладно, танкер на стадии разработки... чертежа) модели "Хьюстон", и навешать трусливому мерзавцу, и вернуть свою будущую домашку. И он не собирался так просто от неё отказываться: он уже научился, что возможности упускать нельзя, пусть даже на выходе они могут оказаться пустышками. И даже то, что для модели "Хьюстон" это может оказаться достаточно жесткий краш-тест, его не останавливало, в конце концов, он же настоящий друг, он просто будет неподалёку и будет контролировать ситуацию со стороны, так что смертей сегодня не предвидится. В конце концов, у них есть Маркус - та домашка нужна и ему тоже, иначе панк так просто бы не снялся с места. Он же может просто выразительно постоять на фоне - как правило, его габариты действовали безотказно уже на стадии появления в обозримом пространстве.
Расклад был просто блестящим. Лучше и не придумаешь.
- Сейчас ты пойдешь и вернёшь свои конспекты, - напутствовал он, бесконечно увлекшись своим великолепным планом, - А мы с тедди подождем тебя здесь. Ты заберёшь тетрадки и двинешь ему в купол за меня, - счастливо улыбнулся он, опустив ладонь Уильямсу на плечо.
Конечно, пойди они сейчас с Марком, разговор закончился бы крайне быстро. Долговязый эмарь с горящими глазами и здоровый, спокойный панк с ледяным тяжелым взглядом - картина, пагубно влияющая на боевой дух среднестатистической школьной шпаны, мелких сошек вроде вот этого Пратта - это ведь он, судя по тому, что отбывать наказание Хью собирался с ним. Не важно. На самом деле, МакЭванса так и подмывало самому пойти туда, потолковать с этим рыцарем без страха и упрёка, вот прям чесалось повсеместно, но великая цель была прежде всего. А если у МакЭванса великая цель становилась прежде своих собственных желаний, значит у него опять поехала крыша.
- Ну? Иди. - счастливо улыбнулся он, - Никому твои проблемы не нужны.
А ты не дашь мне сразу пойти за ним, - боковым зрением Крис зацепился за угрюмый силуэт тедди. Тот явно будет недоволен тем, что происходит сейчас, но ничего: Марка Крис берёт на себя. Главное, чтобы план выгорел.

Один только вид Хьюстона, решительно взявшего курс на своего обидчика, уже стоил всех тех лет безуспешных попыток разбудить в ботанике агрессивного тинейджера. Уже даже не важно, чем в итоге всё закончится: Крис увидел то, что так давно хотел увидеть.
Дружище скрылся за углом, и Крис нетерпеливо тряхнул головой, нервно потирая пальцы правой руки: он только что покурил, да и вообще нервно смолить в этой ситуации было бы по-идиотски. Бросив короткий взгляд на оставшегося рядом тедди, эмарь шумно стравил воздух носом, обхватывая себя поперёк груди. Нездоровая улыбка приподнимала уголки его губ.
Что тут можно было сказать? Если сейчас подорваться, то бегом до разборки меньше трёх секунд. Ничего смертельного, ничего опасного - это не ночные вылазки в какие-нибудь стрёмные городские подворотни, это просто школьная драка, причём на самом входе в школу. В лучшем случае, кто-то из учителей может остановить свалку раньше, чем даже дело дойдёт до рукоприкладства.
И всё равно Крису было неспокойно. Конечно, он верил, что в критической ситуации человек может превзойти свои собственные возможности, но так же он мог трезво посмотреть на ситуацию и принять во внимание всю посредственность боевых умений китёнка. Но с чего-то надо начинать, верно? Кто-то, вон, чтобы научить плавать, сразу забрасывают щенков в реку. Сомнительная наука, но в некоторых случаях срабатывает.
- Сначала он сам, - как бы сам себе замечает Крис вслух, меряя шагами узкий пятачок асфальта и якобы невзначай бросая взгляд за угол.
- Не всё ему только тебя хуями обкладывать, - ехидно щурится своими желтыми глазищами на Маркуса.